Le tenant du titre australien signe sa 10e victoire d’étape et ravit la tête du classement général à son coéquipier Edgar Canet
Troisième jour de course sur le Dakar 2026, première reprise en main pour Daniel Sanders. Le tenant du titre n’a attendu que la deuxième étape pour reprendre les commandes du rallye-raid le plus exigeant de la planète, après avoir laissé son jeune coéquipier espagnol Edgar Canet ouvrir la route depuis le prologue. Au terme de 400 kilomètres de spéciale entre Yanbu et AlUla, l’Australien de 31 ans s’impose avec 1’35 » d’avance sur Canet et signe sa dixième victoire d’étape sur l’épreuve.
Ce succès fait entrer « Chucky » dans un club très fermé : celui des 22 pilotes à avoir atteint le score de dix étapes remportées dans l’histoire du Dakar. Vainqueur l’an dernier après avoir dominé la course de bout en bout, Sanders avait décroché cinq succès d’étape en 2025 pour offrir à KTM son 20e titre. Cette année, l’armada autrichienne avait pourtant été bousculée dès le prologue par le prodige Canet, 20 ans, devenu samedi le plus jeune vainqueur d’étape de l’histoire de la catégorie moto.
L’Espagnol, champion Rally2 l’année dernière pour ses grands débuts, avait doublé la mise dimanche sur la première étape. Ce lundi, il a assumé son rôle d’ouvreur pendant une centaine de kilomètres avant une légère chute sans gravité qui a permis à Sanders de faire la jonction. La tactique KTM a fonctionné à merveille : les deux pilotes ont roulé de concert sur la majeure partie de la spéciale. Au général, Sanders compte désormais 30 secondes d’avance sur son équipier.
Derrière le duo orange, Ricky Brabec (Honda) complète le podium du jour et reste troisième du classement général à 2’18 ». Le double vainqueur américain (2020, 2024) confirme qu’il sera l’un des principaux adversaires des KTM sur cette 48e édition. Tosha Schareina, dauphin de Sanders en 2025, pointe à 4’41 », tandis que Ross Branch (Hero) occupe la cinquième place à 7’46 ».
Journée difficile en revanche pour Adrien Van Beveren. Le Français, troisième des deux dernières éditions, a été victime d’une grosse chute et accuse déjà un retard conséquent : 14’09 » au dixième rang. Un coup dur pour le pilote Honda, qui visait cette année encore le sommet après un début de saison prometteur.
À noter en Rally2, première victoire historique de Honda dans la catégorie grâce au Portugais Martim Ventura, néophyte sur le Dakar. Le Japonais rejoint un club largement dominé par KTM (36 étapes) devant Husqvarna (16) et Sherco (2). Michael Docherty conserve néanmoins la tête du classement avec 19 » d’avance.
Demain, les concurrents resteront dans la région d’AlUla pour une étape en boucle de 422 kilomètres annoncée comme l’une des plus difficiles du parcours, avec une navigation complexe dans des paysages spectaculaires. Sanders, qui a parfaitement géré son début de rallye, devra confirmer face à un Canet déterminé à reprendre son bien.
J.C.
Forkscars.fr – 5 janvier 2026
